Welche neuen Technologien gibt es zur PFAS-Behandlung?

16 Sep. 2026

Neue Technologien zur PFAS-Behandlung umfassen heute ein breites Spektrum an Verfahren: von elektrochemischer Oxidation und Sonochemie über thermische Zerstörungsverfahren bis hin zu biologischen Ansätzen und fortschrittlicher Aktivkohlefiltration. Keines dieser Verfahren ist universell einsetzbar, da Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) aufgrund ihrer außergewöhnlichen chemischen Stabilität zu den hartnäckigsten Schadstoffen überhaupt zählen. Die folgenden Abschnitte beleuchten die wichtigsten Fragen rund um PFAS-Sanierung, neue Verfahren und deren wirtschaftliche sowie rechtliche Rahmenbedingungen.

Wie werden PFAS im Boden und Grundwasser abgebaut?

PFAS werden im Boden und Grundwasser nicht auf natürlichem Weg abgebaut, weil die Kohlenstoff-Fluor-Bindung zu den stärksten chemischen Bindungen in der organischen Chemie gehört. Ein natürlicher mikrobieller Abbau, wie er bei vielen anderen Schadstoffen beobachtet wird, findet bei PFAS praktisch nicht statt. Der Abbau erfordert daher gezielt eingesetzte technische Verfahren, die entweder die Substanzen physikalisch entfernen oder chemisch zerstören.

Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen verhalten sich im Untergrund besonders mobil: Kurzkettige PFAS wandern schnell durch den Aquifer und sind schwer zu fassen, während langkettige Verbindungen stärker an Bodenpartikel sorbieren, aber ebenfalls persistent bleiben. Diese Kombination aus Mobilität und Beständigkeit macht PFAS-Entfernen zu einer der anspruchsvollsten Aufgaben im Bereich der Altlastensanierung.

Grundsätzlich unterscheidet man zwei Strategien: Erstens die Immobilisierung oder Abtrennung, bei der PFAS aus dem Wasserpfad entfernt, aber nicht zerstört werden. Zweitens die Mineralisierung, also die vollständige chemische Zerstörung der Substanzen bis hin zu Fluorid, CO2 und Wasser. Letztere gilt als das eigentliche Sanierungsziel, ist technisch aber deutlich aufwendiger.

Was sind die vielversprechendsten neuen PFAS-Behandlungstechnologien?

Die vielversprechendsten neuen PFAS-Technologien sind elektrochemische Oxidation, Sonochemie, thermische Hochtemperaturbehandlung sowie photokatalytische Verfahren. Diese Ansätze zielen darauf ab, die C-F-Bindung direkt aufzubrechen und PFAS vollständig zu mineralisieren, anstatt sie nur zu konzentrieren oder zu verlagern.

Elektrochemische Oxidation

Bei der elektrochemischen Oxidation wird PFAS-belastetes Wasser durch eine elektrochemische Zelle geleitet, in der an Elektroden aus borddotiertem Diamant (BDD) hochreaktive Hydroxylradikale erzeugt werden. Diese Radikale greifen die C-F-Bindungen an und ermöglichen eine weitgehende Mineralisierung. Das Verfahren ist energieintensiv, eignet sich aber gut für konzentrierte Abwässer oder als Nachbehandlungsstufe nach einer Aufkonzentrierung.

Sonochemie und Plasmaprozesse

Sonochemische Verfahren nutzen Ultraschall, um in der Flüssigkeit Kavitationsblasen zu erzeugen, die beim Kollabieren extrem hohe lokale Temperaturen und Drücke freisetzen. Diese Bedingungen reichen aus, um die stabilen C-F-Bindungen zu spalten. Ähnlich funktionieren Plasmaverfahren, bei denen elektrische Entladungen reaktive Spezies erzeugen. Beide Technologien befinden sich 2026 noch überwiegend im Pilot- oder Demonstrationsmaßstab, zeigen aber hohe Abbauleistungen für kurzkettige PFAS.

Thermische Verfahren

Hochtemperaturverbrennung bei über 1.100 Grad Celsius zerstört PFAS zuverlässig, ist jedoch nur für kontaminierte Feststoffe oder hochkonzentrierte Abwässer wirtschaftlich sinnvoll. Neuere Ansätze wie die hydrothermale Alkali-Aktivierung (HALT) oder superkritische Wasseroxidation (SCWO) ermöglichen die Zerstörung bei niedrigeren Temperaturen unter erhöhtem Druck und gelten als vielversprechende Weiterentwicklungen für den großtechnischen Einsatz.

Wie funktioniert die In-situ-Behandlung von PFAS-Kontaminationen?

Die In-situ-Behandlung von PFAS-Kontaminationen bedeutet, dass Sanierungsmaßnahmen direkt im Untergrund, also ohne Aushub oder Wasserförderung, durchgeführt werden. Dazu werden reaktive Substanzen oder Barrieren in den Boden eingebracht, die PFAS entweder immobilisieren, konzentrieren oder abbauen. Vollständig etablierte In-situ-Zerstörungsverfahren für PFAS existieren 2026 noch nicht im Routineeinsatz, aber mehrere Ansätze zeigen Potenzial.

Zu den aktuell untersuchten In-situ-Ansätzen gehören die Injektion von aktiviertem Persulfat, das unter bestimmten Bedingungen C-F-Bindungen angreift, sowie die Einbringung von Sorptionsmaterialien wie granulierter Aktivkohle (GAC) oder ionenselektiven Harzen, die PFAS im Boden binden und so die Ausbreitung in das Grundwasser verlangsamen. Letztere stellen allerdings keine Zerstörung dar, sondern eine Immobilisierung.

Ergänzend werden Grundwasserkreislaufverfahren eingesetzt, bei denen kontaminiertes Grundwasser gefördert, oberirdisch behandelt und wieder in den Aquifer infiltriert wird. Dieses Prinzip, das wir bei RiskCom auch bei In-situ-Sanierungsverfahren für andere Schadstoffe wie LHKW erfolgreich anwenden, lässt sich konzeptionell auf PFAS-Standorte übertragen, wenn geeignete Behandlungsstufen integriert werden.

Welche Unterschiede bestehen zwischen Filtrations- und Zerstörungsverfahren bei PFAS?

Der wesentliche Unterschied zwischen Filtrations- und Zerstörungsverfahren bei PFAS liegt darin, dass Filtrationsverfahren die Substanzen lediglich aus einem Medium entfernen und konzentrieren, während Zerstörungsverfahren die C-F-Bindungen dauerhaft aufbrechen und PFAS mineralisieren. Filtrationsverfahren sind heute weit verbreitet und technisch ausgereift; Zerstörungsverfahren befinden sich oft noch in der Entwicklung oder im Piloteinsatz.

Filtrationsverfahren

Aktivkohlefiltration (GAC und PAC) sowie Ionenaustauscher sind die am häufigsten eingesetzten Verfahren zur PFAS-Entfernung aus Trinkwasser und Grundwasser. Sie binden PFAS effektiv, erzeugen aber belasteten Abfall: verbrauchte Aktivkohle oder Harze, die entweder thermisch regeneriert oder entsorgt werden müssen. Nanofiltrations- und Umkehrosmosemembranen erzielen ebenfalls hohe Rückhalteraten, erzeugen aber ein hochkonzentriertes Permeat, das weiterbehandelt werden muss. Das PFAS-Problem wird also verschoben, nicht gelöst.

Zerstörungsverfahren

Zerstörungsverfahren wie elektrochemische Oxidation, Sonochemie oder thermische Behandlung zielen auf die vollständige Mineralisierung ab. Sie sind energieintensiver und kostenaufwendiger, bieten aber den Vorteil, dass kein PFAS-belasteter Reststoff anfällt, der weiterbehandelt werden muss. In der Praxis werden Filtrations- und Zerstörungsverfahren häufig kombiniert: Zunächst wird PFAS aus großen Wasservolumina aufkonzentriert, anschließend wird das Konzentrat einem Zerstörungsverfahren zugeführt.

Wann lohnt sich der Einsatz neuer PFAS-Technologien wirtschaftlich?

Der Einsatz neuer PFAS-Technologien lohnt sich wirtschaftlich vor allem dann, wenn die Schadstoffkonzentrationen hoch sind, die betroffenen Wasservolumina begrenzt sind oder gesetzliche Grenzwerte eine aktive Sanierung zwingend erfordern. Bei niedrig konzentrierten, flächig verteilten Kontaminationen in großen Aquiferen stoßen selbst etablierte Verfahren an wirtschaftliche Grenzen.

Entscheidend für die Wirtschaftlichkeitsbewertung sind mehrere Faktoren: die Konzentration und Art der vorhandenen PFAS (kurz- oder langkettig, Anzahl der Verbindungen), das Volumen des zu behandelnden Wassers oder Bodens, die Verfügbarkeit geeigneter Behandlungsanlagen in der Region sowie die Energiekosten, die bei Zerstörungsverfahren erheblich ins Gewicht fallen. Eine fundierte Risikobewertung ist daher der erste Schritt, bevor Investitionsentscheidungen für Sanierungstechnologien getroffen werden.

Ein weiterer wirtschaftlicher Aspekt ist die Haftungsvermeidung: Unternehmen und Grundstückseigentümer, die nachweislich aktiv sanieren und dokumentieren, stehen bei Behörden und Gerichten deutlich besser da als solche, die abwarten. Die Kosten einer frühzeitigen Sanierung mit modernen Verfahren sind in vielen Fällen geringer als die langfristigen Haftungsrisiken bei Nichttun.

Wie entwickeln sich die gesetzlichen Anforderungen zur PFAS-Sanierung?

Die gesetzlichen Anforderungen zur PFAS-Sanierung verschärfen sich in Europa und Deutschland kontinuierlich. Die EU hat 2023 mit der Trinkwasserrichtlinie erstmals verbindliche Grenzwerte für PFAS eingeführt, und weitere Regulierungen im Bereich Boden, Grundwasser und Industrieemissionen sind in Vorbereitung. Für Unternehmen und Grundstückseigentümer bedeutet das: Der Handlungsbedarf wächst.

Die EU-Trinkwasserrichtlinie setzt den Summenparameter für 20 spezifische PFAS auf 0,1 Mikrogramm pro Liter und für alle PFAS auf 0,5 Mikrogramm pro Liter. Deutschland ist verpflichtet, diese Werte in nationales Recht zu überführen und entsprechende Überwachungspflichten einzuführen. Parallel dazu laufen auf EU-Ebene Bestrebungen, PFAS als Gruppe unter der REACH-Verordnung weitgehend zu beschränken, was langfristig die Nutzung vieler PFAS-haltiger Stoffe einschränken wird.

Für die Sanierungspraxis bedeutet diese Entwicklung, dass Behörden zunehmend konkrete Sanierungsziele für PFAS-belastete Standorte einfordern und Eigentümer in die Pflicht nehmen. Wer heute in Voruntersuchungen, Risikoabschätzungen und die Erprobung neuer PFAS-Sanierungsverfahren investiert, ist für die regulatorischen Anforderungen der kommenden Jahre besser gerüstet.

Wie RiskCom bei der PFAS-Sanierung unterstützt

Als erfahrener Spezialist für Umweltsanierung und Risikomanagement begleiten wir Unternehmen, Investoren und Behörden bei allen Schritten rund um PFAS-Kontaminationen, von der ersten Gefährdungsabschätzung bis zur Auswahl und Umsetzung geeigneter Sanierungsverfahren.

Unser Leistungsangebot im Bereich PFAS umfasst konkret:

Standortuntersuchung und Schadstoffcharakterisierung: Wir analysieren Art, Ausbreitung und Konzentration der PFAS-Belastung im Boden und Grundwasser und erstellen eine belastbare Datenbasis für alle weiteren Entscheidungen.
Risikobewertung und Gefährdungsabschätzung: Mit unserer eigenentwickelten Software RIMPro© quantifizieren wir Risiken präzise und stellen sicher, dass Ihre Entscheidungen auf einer soliden, rechtssicheren Grundlage basieren.
Sanierungskonzepte und Technologievergleich: Wir bewerten für Ihren spezifischen Standort, welche PFAS-Technologien, ob Filtration, Aufkonzentrierung oder Zerstörungsverfahren, technisch und wirtschaftlich am sinnvollsten sind.
Begleitung bei Genehmigungen und Behördenkommunikation: Wir unterstützen Sie bei der Kommunikation mit Behörden und stellen sicher, dass Ihre Maßnahmen den aktuellen gesetzlichen Anforderungen entsprechen.
Sanierungsdurchführung und Monitoring: Von der Planung bis zur Erfolgskontrolle stehen wir als kompetenter Partner an Ihrer Seite, auch bei komplexen, mehrstufigen Projekten.

Erfahren Sie mehr über unser Leistungsspektrum oder nehmen Sie direkt Kontakt mit uns auf. Gemeinsam finden wir die passende Lösung für Ihren PFAS-Standort.