Ab 2026 gelten in der Europäischen Union verbindliche Grenzwerte für per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) im Trinkwasser, die auf der überarbeiteten EU-Trinkwasserrichtlinie (2020/2184) basieren. Der Summengrenzwert für die 20 relevantesten PFAS-Verbindungen liegt bei 0,1 Mikrogramm pro Liter, während für alle messbaren PFAS zusammen ein Gesamtgrenzwert von 0,5 Mikrogramm pro Liter gilt. Dieser Artikel beantwortet die wichtigsten Fragen rund um die neuen Regelungen, ihre Auswirkungen auf Wasserversorger und Möglichkeiten zur Reduzierung der PFAS-Belastung im Trinkwasser.
Welche PFAS-Verbindungen reguliert die EU-Trinkwasserrichtlinie?
Die EU-Trinkwasserrichtlinie reguliert zwei Gruppen von PFAS-Verbindungen: eine definierte Liste von 20 besonders problematischen Einzelsubstanzen sowie alle technisch messbaren PFAS als Gesamtgruppe. Zur ersten Gruppe gehören unter anderem PFOS (Perfluoroctansulfonsäure) und PFOA (Perfluoroctansäure), die seit Jahren als besonders gesundheitlich bedenklich eingestuft werden.
Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen sind eine Stoffgruppe von mehreren tausend synthetischen Chemikalien, die sich durch eine außergewöhnlich stabile Kohlenstoff-Fluor-Bindung auszeichnen. Diese Stabilität macht sie in der Umwelt praktisch nicht abbaubar, weshalb sie auch als „Ewigkeitschemikalien“ bezeichnet werden. Die 20 in der Richtlinie namentlich aufgeführten Verbindungen wurden ausgewählt, weil sie in der Umwelt besonders häufig nachgewiesen werden, gut untersucht sind und ein gesichertes Gefährdungspotenzial aufweisen.
Neben diesen 20 Einzelsubstanzen erfasst die Richtlinie mit dem „Summe aller PFAS“-Wert auch Verbindungen, die bislang weniger gut erforscht sind. Dieser Ansatz soll verhindern, dass regulierte Substanzen schlicht durch neue, noch nicht gelistete PFAS-Varianten ersetzt werden. Wasserversorger müssen deshalb künftig deutlich umfassendere Analysen durchführen als bisher.
Welche Grenzwerte gelten ab 2026 für PFAS im Trinkwasser?
Ab 2026 gelten in der EU zwei verbindliche PFAS-Grenzwerte für Trinkwasser: Der Summenparameterwert für die 20 definierten PFAS-Einzelverbindungen beträgt 0,1 Mikrogramm pro Liter (µg/L). Für die Gesamtsumme aller messbaren PFAS gilt ein Grenzwert von 0,5 µg/L. Beide Werte sind einzuhalten, wobei der strengere Wert im Zweifelsfall maßgeblich ist.
In Deutschland wird die EU-Trinkwasserrichtlinie durch eine Novellierung der Trinkwasserverordnung (TrinkwV) umgesetzt. Die Fristen für die vollständige Umsetzung variieren je nach Mitgliedstaat und Art der Wasserversorgungsanlage leicht, jedoch gilt 2026 als das entscheidende Jahr, in dem die Grenzwerte flächendeckend anzuwenden sind.
Zum Vergleich: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat in ihren Leitlinien für Trinkwasserqualität für PFOS einen Richtwert von 0,1 µg/L und für PFOA einen Wert von 0,1 µg/L empfohlen. Die EU-Regelung geht mit ihrem Summenansatz über diese Einzelstoffbetrachtung hinaus und setzt damit einen der weltweit strengsten Rahmen für PFAS im Trinkwasser.
Wie unterscheiden sich die neuen EU-Grenzwerte von den bisherigen Regelungen?
Die neuen PFAS-Grenzwerte der EU-Trinkwasserrichtlinie stellen eine grundlegende Verschärfung gegenüber den bisherigen Regelungen dar. Vor der Überarbeitung gab es in der EU-Trinkwasserrichtlinie keinen expliziten PFAS-Summenparameter. In Deutschland galten lediglich Einzelstoffgrenzwerte im Rahmen der allgemeinen Pestizidregelung, die für viele PFAS-Verbindungen keinen ausreichenden Schutz boten.
Von Einzelstoffbetrachtung zum Summenansatz
Der entscheidende Paradigmenwechsel liegt im Übergang von der Einzelstoffbetrachtung zum Summenansatz. Frühere Regelungen betrachteten PFAS-Verbindungen weitgehend isoliert, was dazu führte, dass die kombinierte Wirkung mehrerer Substanzen unterhalb der jeweiligen Einzelgrenzwerte unberücksichtigt blieb. Der neue Summenparameter für 20 PFAS erkennt an, dass sich gesundheitliche Wirkungen verschiedener PFAS addieren können.
Erweiterung des Überwachungsumfangs
Die Neuregelung verpflichtet Wasserversorger außerdem zu einer deutlich erweiterten Überwachungspflicht. Wo bislang nur einzelne, bekannte Verbindungen analysiert wurden, müssen nun alle technisch messbaren PFAS erfasst werden. Das stellt Labore und Versorger vor erhebliche analytische und finanzielle Herausforderungen, schafft aber gleichzeitig eine deutlich realistischere Grundlage für die Bewertung der tatsächlichen PFAS-Belastung im Trinkwasser.
Was passiert, wenn Wasserversorger die PFAS-Grenzwerte überschreiten?
Überschreitet ein Wasserversorger die PFAS-Grenzwerte im Trinkwasser, ist er nach der Trinkwasserverordnung verpflichtet, das zuständige Gesundheitsamt unverzüglich zu informieren und Maßnahmen zur Ursachenermittlung einzuleiten. Die zuständige Behörde entscheidet dann, ob das Wasser weiterhin abgegeben werden darf oder ob Nutzungseinschränkungen ausgesprochen werden müssen.
In der Praxis bedeutet eine Grenzwertüberschreitung zunächst eine intensive Ursachenanalyse: Woher stammen die PFAS? Welche Eintragsquellen kommen infrage? Parallel dazu müssen die Versorger ein Maßnahmenkonzept vorlegen, das aufzeigt, wie und in welchem Zeitrahmen die Grenzwerte wieder eingehalten werden können. Behörden können befristete Ausnahmegenehmigungen erteilen, wenn keine unmittelbare Gesundheitsgefahr besteht und die Versorgungssicherheit es erfordert.
Langfristig können Grenzwertüberschreitungen erhebliche wirtschaftliche Folgen haben: von kostspieligen Aufbereitungsmaßnahmen über mögliche Schadenersatzforderungen bis hin zu Haftungsrisiken, wenn Kontaminationsquellen auf bestimmte Verursacher zurückgeführt werden können. Die Risikobewertung von Umweltkontaminationen spielt in solchen Fällen eine zentrale Rolle.
Wie gelangen PFAS überhaupt ins Trinkwasser?
PFAS gelangen über verschiedene Eintragsquellen ins Trinkwasser, wobei der häufigste Weg über kontaminiertes Grundwasser oder Oberflächenwasser führt, das als Rohwasser für die Trinkwasseraufbereitung genutzt wird. Hauptquellen sind industrielle Standorte, Feuerlöschschäume (AFFF), landwirtschaftliche Flächen mit PFAS-haltigem Klärschlamm sowie Deponien.
Industrielle und gewerbliche Eintragsquellen
Viele Industriezweige haben PFAS über Jahrzehnte eingesetzt: in der Galvanik, der Textilindustrie, der Papierherstellung und der Halbleiterfertigung. An ehemaligen Produktionsstandorten oder Geländen, auf denen PFAS-haltige Materialien gelagert wurden, können erhebliche Bodenverunreinigungen entstanden sein. Von dort migrieren die Substanzen mit dem Sickerwasser in den Grundwasserleiter und von dort in Brunnen und Wassergewinnungsanlagen.
Feuerlöschmittel als besondere Belastungsquelle
Flughäfen, Militärgelände und Feuerwehrübungsplätze gelten als besonders kritische Standorte, da dort über lange Zeiträume PFAS-haltige Löschschäume (AFFF) eingesetzt wurden. Diese Schäume enthalten hohe Konzentrationen an PFOS und PFOA. Das Löschwasser versickerte direkt in den Boden und kontaminierte in vielen Fällen großflächig das Grundwasser in der Umgebung. Die Altlastenuntersuchung solcher Standorte ist ein zentrales Thema im Bereich der Umweltberatung und Umweltsanierung.
Welche Maßnahmen helfen, PFAS-Belastungen im Trinkwasser zu reduzieren?
PFAS-Belastungen im Trinkwasser lassen sich durch zwei grundsätzliche Ansätze reduzieren: technische Aufbereitungsmaßnahmen beim Wasserversorger sowie die Sanierung der Kontaminationsquellen im Boden und Grundwasser. Beide Ansätze ergänzen sich und sind je nach Ausgangslage unterschiedlich gewichtet.
Auf der Seite der Wasseraufbereitung haben sich vor allem folgende Verfahren als wirksam erwiesen:
- Aktivkohlefilter: Granulierte Aktivkohle (GAK) adsorbiert PFAS effektiv und ist eine der am häufigsten eingesetzten Methoden in der Trinkwasseraufbereitung. Die Filterstandzeiten variieren je nach PFAS-Konzentration und Verbindungsklasse.
- Umkehrosmose: Membranverfahren wie die Umkehrosmose können PFAS sehr effizient aus dem Wasser entfernen, erzeugen jedoch ein konzentriertes Retentat, das gesondert entsorgt werden muss.
- Ionenaustauscher: Speziell entwickelte Ionenaustauscherharze zeigen bei bestimmten PFAS-Verbindungen sehr hohe Rückhalteraten und werden zunehmend als Ergänzung zur Aktivkohle eingesetzt.
- Ozonierung in Kombination: Ozon allein ist bei PFAS wenig wirksam, kann aber in Kombination mit anderen Verfahren die Gesamteffizienz erhöhen.
Langfristig und nachhaltiger ist die direkte Sanierung kontaminierter Standorte. Dabei werden PFAS-belastete Böden und Grundwasserleiter durch gezielte Maßnahmen behandelt. Allerdings ist die Sanierung von PFAS-Kontaminationen aufgrund der chemischen Stabilität der Verbindungen deutlich anspruchsvoller als etwa die Behandlung von chlorierten Kohlenwasserstoffen (LCKW). Pump-and-Treat-Verfahren können die Ausbreitung einschränken, während innovative In-situ-Verfahren zunehmend als ergänzende Maßnahmen erprobt werden. Mehr dazu bieten unsere Informationen zu In-situ-Sanierungsverfahren.
Ergänzend spielen präventive Maßnahmen eine wichtige Rolle: Wasserschutzgebiete müssen konsequent ausgewiesen und überwacht werden, industrielle PFAS-Einträge müssen durch strenge Emissionskontrollen verhindert werden, und bestehende Altlasten müssen systematisch erfasst und priorisiert werden.
Wie RiskCom bei PFAS-Belastungen im Trinkwasser unterstützt
PFAS-Kontaminationen stellen Wasserversorger, Kommunen und Unternehmen vor komplexe technische, rechtliche und wirtschaftliche Herausforderungen. Wir bei RiskCom verfügen über mehr als 20 Jahre Erfahrung in der Untersuchung und Sanierung von Umweltkontaminationen und unterstützen Sie mit einem ganzheitlichen Ansatz:
- Standortuntersuchung und Quellenidentifikation: Wir analysieren systematisch, woher PFAS-Einträge stammen, und bewerten das Ausmaß der Kontamination in Boden und Grundwasser.
- Risikobewertung und Compliance: Mit unserer eigenentwickelten Software RIMPro© bewerten wir Risiken präzise und quantifizierbar, damit Sie rechtliche Anforderungen sicher erfüllen und Haftungsrisiken minimieren.
- Sanierungskonzepte und -durchführung: Wir entwickeln wirtschaftliche Sanierungsstrategien und setzen diese um, von passiven Sicherungsmaßnahmen bis hin zu innovativen In-situ-Verfahren.
- Umwelt-Due-Diligence: Bei Immobilientransaktionen oder Unternehmenskäufen prüfen wir PFAS-Risiken frühzeitig und schützen so Ihre Investition.
- Behördenkommunikation: Wir begleiten Sie in der Kommunikation mit Behörden und unterstützen bei der Erstellung von Maßnahmenkonzepten nach Grenzwertüberschreitungen.
Ob es um die Erstbewertung eines möglichen PFAS-Problems, die Entwicklung eines Sanierungskonzepts oder die Begleitung laufender Maßnahmen geht: Sprechen Sie uns an. Erfahren Sie mehr über unser Team und kontaktieren Sie uns direkt für ein unverbindliches Erstgespräch.